Природа степной полосы

К югу от полосы лесов находятся степи. Они протянулись от западной границы России до реки Оби в Сибири. На юге степи доходят до Чёрного, Азовского и Каспийского морей, до Кавказских гор.

Степная полоса занимает южную часть Восточно-Европейской равнины.

Большая часть поверхности степной полосы ровная, иногда холмистая, местами изрезанная оврагами.

Через степи протекают большие реки: Волга, Дон, Днепр и Обь с их притоками.

Солнце в степной полосе поднимается выше, чем в лесной, и греет сильнее. Лето в степи длиннее и жарче, а зима короче. Воздух летом сухой. Дожди выпадают редко. Чем дальше на восток, тем жарче и суше лето. Туда не доходит влажный воздух с Атлантического океана. От зноя высыхают ручьи и речки, трескается земля.

Иногда дуют жаркие сухие ветры — суховеи.

Зимой часто бывают сильные снежные метели — бураны.

Почва степей не везде одинакова. Во многих местах она очень богата перегноем, имеет чёрную окраску. Степи с такой почвой называются чернозёмными. В других, сухих местах почва менее богата перегноем, имеет бурый цвет и не так плодородна. Это сухие степи.

Леса в степи не растут из-за недостатка воды.

Весной, когда почва ещё влажна, чернозёмная степь покрывается зелёной травой, в ней расцветают фиалки, тюльпаны. Когда наступает лето, на смену им появляются растения, которые могут выносить жару и недостаток влаги, например котыль.

В сухих степях летом могут расти только ещё более выносливые растения — полынь, верблюжья колючка. Полынь — пахучее растение, имеющее горький вкус. Её листья покрыты серебристыми волосками, которые защищают растения от высыхания.

Верблюжья колючка — трава с мелкими листьями и острыми шипами. Она имеет очень длинные корни, с помощью которых достаёт воду из глубоких слоев земли.