Птицекрыл королевы Александры, самец

Птицекрыл королевы Александры или орнитоптера королевы Александры — самая крупная дневная бабочка в мире, относится к семейству парусников. Размах её крыльев составляет 28 см.

Первым европейцем, описавшим этом вид бабочек в 1906 году, был коллектор Альберт Стюарт Мик. В 1907 году банкир и коллекционер бабочек лорд Уолтер Ротшильд дал название виду в честь королевы Александры, супруги короля Великобритании Эдварда VII.

Птицекрыл королевы Александры, самка

Бабочка встречается на ограниченном ареале — во влажных тропических лесах Папуа — Новой Гвинеи в районе города Попондетта. Извержение вулкана Ламингтон в 1951 году уничтожило около 250 кв.км естественной среды обитания этого вида бабочек, что является основной причиной их редкого распространения. Также из-за резкого снижения численности бабочек этого вида вследствие вырубки лесов этот вид был отнесён к списку запрещенных к отлову в целях продажи животных.

Самки птицекрыла Александры крупнее самцов, размах их закруглённых крыльев достигает 28 см. Длина брюшка составляет 8 см, вес — до 12 граммов. Окраска крыльев и брюшка тёмно-бурая с белым, кремовым и жёлтым орнаментом. Самцы имеют меньшие размеры (до 20 см) и внешне сильно отличаются от самок, их крылья более узкие, переливаются синими и зелёными цветами. Гусеницы вырастают до 12 см в длину и 3 см в толщину. Питаются листьями аристолохии (растение).

Цикл развития бабочки длится четыре месяца. Взрослая особь живёт в течение трёх месяцев.