С.Е.Полетаев. Старший табунщик. Страница 18

Нияз бровью не повел от этой похвалы. Он был озабочен одним — он видел, как гость торопится, и не хотел отпускать его.

— Я знаю, у тебя важные дела и ты не можешь бросить их. Но тогда пришли ко мне твоего сына. Разве ему будет плохо здесь? Моя старуха еще достаточно крепка, чтобы присмотреть за ним. С моими внуками он не будет скучать. Он будет расти крепким и сильным, из него вырастет настоящий джигит...

Старик не унимался — он красочно расписывал прелести чабанской жизни. Гость слушал, покашливал, не зная, как остановить поток его красноречия. Он торопился к машине.

Нияз, однако, цепко держал его за руку, ноздри его широкого носа обиженно раздувались.

— Если так,— сказал он, и скулы его порозовели,— ты не откажешься от моего подарка.

Спутники подошли к гостю, и один из них показал на часы.

— Мы опоздали. Не знаю, что с нами будет, головы снимут...

— Головы ваши будут целы,— рассмеялся гость.— Вы отвечаете за мою, я отвечаю за ваши.

— Я же сразу сказал вам — так легко не отделаетесь.

Нияз и Аслан вышли из юрты. В руках у старика было седло.

— Вот видите, придется вам взять седло...

Табунщики, сев на коней, ускакали в долину.

Шофер потирал затекшую шею и зевал, спутники курили и нервно поглядывали в окошко, и только гость был спокоен — он записывал что-то в блокнот, изредка отрываясь от него и задумчиво покусывая авторучку. Услышав топот копыт, он спрятал блокнот. Оба табунщика, старый и молодой, приближались к машине на конях, а вслед за ними, на длинном поводу, бежал красивый караковый и уже оседланный конь.